Demeure de villégiature construite vers 1870 pour la Duchesse de BEDFORD (1818-1897).

Le parc était conçu par le Chef Jardinier RIFFAUD. ¤

¤ Pierre RIFFAUD : Chef-jardinier. De 1877 à 1879 il dirigeait les travaux de terrassement et de plantation de la future Villa Camille-Amélie, partie intégrante de la Villa Valetta de Camille DOGNIN. Le domaine fut ensuite racheté par la famille des chocolats Menier à laquelle Riffaud fut très attaché. En 1889, le jardin fut complété par des lots provenant de la villa de Charles Scott. RIFFAUD dirigeait ainsi le plus grand jardin de la Côte, 6ha.

 Le domaine devint peu après, la résidence du Président de la Telegrah Construction & Maintenance Company : Sir Richard ATWOOD GLASS (1820-1873) marié en 1854 à Anne TANNER, fille de Thomas TANNER de AMESBURY..

 Il fut acquis ensuite par les Ducs de MONTROSE. Le jardinier en 1888 était Monsieur MARIA.

En 1889 le domaine fut loti par la Duchesse de Montrose. Le terrain de jeux fut remplacé par un tennis sur gazon.

 En 1896 Denis TRONCY succède au chef-jardinier Lucien LHOTTE. A la demande de Lord RENDEL nouveau propriétaire (1834-1913) il récrée le jardin. Stuart RENDEL fut le 1er et unique Baron RENDEL. Industriel, philanthrope, membre du Parlement, anobli en 1894. N'ayant eu que 4 filles, son titre s'éteint avec lui.

 En 1923, un nouveau partage lotit ce qui reste du domaine.

 En Mars 1926 le nouveau propriétaire Monsieur BLUM demande à l'entreprise de maçonnerie ALLAVENA de supprimer la partie centrale du château pour créer 2 villas. Ce qui fut fait dès le mois de Juillet.

 Vers 1928-1930, un projet pour la Villa ouest a été dressé par l'architecte Cannois François ARLAC mais finalement ce furent les architectes Louis SÜE ¤ et Léon LE BEL, de Grasse, qui reconstruisirent le Château à la demande d'Albert NEUBAUER, pionnier de l'automobile. Jean-Baptiste DENTAL, paysagiste-pépiniériste à Biot recréa le parc réduit à 27.000m2. Gabriel DOMERGUE (1889-1962) fit les décors du salon vénitien.

En 1932 les architectes Charles LEGRAND de Paris et Léon LE BEL avec l'entrepreneur André VIEL du Cannet, construisirent le nouveau portail et la conciergerie ouest.

¤ Louis SÜE (1875-1968). Arrière petit-neveu d'Eugène SÜE, architecte de formation et décorateur Louis SÜE se lie avec André GROULT et Paul POIRET avant 14-18. Il décorera la maison de ce dernier pour les défilés de haute couture. Avec André MARE (1885-1932), Dréa, de La Fresnaye il fondera l'Atelier français puis la Compagnie des Arts Français en 1919. Rejoint par Dunoyer de Segonzac, Vera, il s'impose à l'Exposition internationale des Arts décoratifs de 1925. Avec André MARE, Louis SÜE réalise le Pavillon Fontaine et le Pavillon du Musée d'Art Contemporain. Puis ils se voient confier la décoration du Foyer du Théâtre du Palais de Chaillot. Paul GERALDY, en 1925, leur confie le décor de Robert et Marie à la Comédie Française.

Louis SÜE dessine aussi les flacons de parfum PATOU et aussi le 24 Quai de Béthune Paris 4è..Peintre, il fit des portraits, des nus ; au Metropolitan Museum Art on peut voir un portrait de Claude Terrasse peint en 1897

En 1937, Sa Majesté BAO DAI, ex-Empereur d'Annam, rachetait le domaine et y résidait jusqu'à la fin des années soixante. Il fit appel au décorateur Jacques COURTOIS de Nice. Sa Majesté adorait nous promener dans les rues de Cannes, pilotant lui-même un imposant side-car. A l'époque on ne savait pas ce qu'était un garde du corps....

 En 1968, l'architecte OFFENSTEIN monta 4 étages en gardant les fondations principales. L'ensemble, le parc, le jardin, et le nymphée, sont inscrits depuis 2009 à l'inventaire général du patrimoine culturel de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur au titre du recensement du patrimoine balnéaire.

1870. CONSTRUCTION. DUCHESSE DE BEDFORD. PREMIERE PROPRIETAIRE.

VERS 1873. DUCHESSE DE MONTROSE née Honorable Caroline Agnès HORSLEY-BERESFORD.

14 Mars 1818 + 16 Novembre 1894.

VERS 1895. LORD RENDEL. 2 JUILLET 1834 - 4 JUIN 1913.

 Stuart RENDEL, 1er Baron RENDEL, a fait ses études à Eton, Orel College et à Oxford. Il s'est marié en 1857 à Ellen Sophy HUBBARD qui lui a donné 4 filles.

Député libéral du Comté de Montgomery entre 1890 et 1894 Stuart RENDEL fut considéré  comme le leader des Welsh MPs. Il fut anobli en 1894 comme 1er Baron RENDEL of HATCHLANDS. HATCHLANDS PARK est un domaine qu'il avait achetée en 1888 aux SUMNER dans le Surrey et qu'il avait restauré à grands frais.

Industriel prospère, philanthrope, Lord RENDEL est, entre autres, le bienfaiteur de l'University College of Wales à ABERYSTWYTH dont il est le Président de 1885 à sa mort en 1913.

Le Premier ministre GLADSTONE ¤ résidait souvent à Cannes, sur les conseils de son médecin. Ainsi, en Janvier 1898 Lord RENDEL a reçu à Thorenc son cher ami dont le 3è fils et 7è enfant, Henry, a épousé sa 2ème fille, Maud Ernestine, le 30 Janvier 1890 à St George's, Hanover Square à Londres. Anobli le 22 Juin 1932, Lord Gladstone of Hawarden meurt en Avril 1935, à 83 ans. Maud Ernestine ne lui ayant pas donné d'enfant, le titre s'éteint avec lui comme pour Lord RENDEL.

¤  William Ewart GLADSTONE (29 Décembre 1809 - 19 Mai 1898). 60 années de carrière politique. Quatre fois Premier Ministre (il a quitté ce poste à 84 ans - 1892/1894), Quatre fois Chancelier de l' Echiquier. Libéral, il fut l'adversaire acharné de Benjamin DISRAËLI. Les Anglais l'appelèrent G.O.M , Grand Old Man "le Grand Vieil Homme", Disraëli, God's Only Mistake " la Seule Erreur de Dieu".

 VERS 1928. ALBERT NEUBAUER. PIONNIER DE L'AUTOMOBILE. Associé à HENRI FARMAN, AVIATEUR, CONSTRUCTEUR D'AVIONS ET D'AUTOMOBILES.

Albert NEUBAUER fit reconstruire le Château intégralement par les architectes Louis SÜE ¤ et Léon LE BEL. Le cryptoportique date de cette époque.

Le portail et l'entrée datent de 1932 et furent construits par Charles LEGRAND et Léon LE BEL.

C'était le Château tel que je l'ai connu dans les années 50.

JEAN-GABRIEL DOMERGUE décora le Salon Vénitien mais je n'arrive pas à me rappeler ce salon.

Les NEUBAUER ont fait appel aux meilleurs architectes, décorateurs, paysagistes, jardiniers. 

J'ai eu la chance de connaître Louis SÜE (1875-1968) "L'architecte des Années Folles".

Architecte, Décorateur, Peintre il nous a laissé une oeuvre immense. Je passais souvent le voir avec son neveu et associé Gilbert Olivier SÜE rue de Grenelle. Grâce à lui j'ai fait la connaissance de Max INGRAND, maître verrier, Edouard et son frère Jean NIERMANS, Architecte en Chef des palais nationaux, professeur à l'Ecole des Beaux-Arts. Monsieur SÜE m' emmenait déjeuner à la Petite Chaise à côté de Basile, le café de Sciences Po, ou à la Closerie des Lilas et m'évoquait sa vie, passionnante.

Il me parlait beaucoup d' Isadora DUNCAN. Il avait essayé en vain de sauver ses 2 enfants de 7 et 3 ans coincés dans leur Amilcar tombé dans la Seine, en 1913, un an avant la guerre.....Je crois qu'il était très épris de la Diva...mais il ne pouvait rivaliser avec Paris SINGER, un des héritiers d'Isaac SINGER. Une soeur de Paris, Winnaretta avait épousé le Prince Edmond de POLIGNAC et une autre, Isabelle-Blanche, le Duc DECAZES ET DE GLUCKSBIERG (elle s'était suicidée en 1896 et Winnaretta avait recueilli et élevé ses enfants).

Après chaque déjeuner à La Closerie nous traversions immanquablement le Boulevard Montparnasse et rejoignions la rue Cassini où il me montrait les immeubles construits avec Paul Huillard alors qu'il n'avait pas 30 ans, tout au début des Années 1900.....

C'était Boulevard Bourdon, en allant sur l'île Saint Louis visiter le 24 Quai de Béthune construit pour Helena RUBINSTEIN qu'il me parlait pour la première fois de la noyade des enfants d' Isadora DUNCAN dans la Seine.

Cet immense architecte ne construit pas seulement des châteaux et hôtels particuliers, il construit aussi des cités ouvrières.

Il est mort la première semaine d'Août, après Mai 68, à 93 ans.

Les travaux avaient déjà commencé au Château de Thorenc dont on ne gardait que les fondations et les entrepreneurs de Monsieur OFFENSTEIN avaient commencé à édifier les étages...

C'était la fin d'une époque et on s'acheminait vers les dernières années des "Trente Glorieuses" ou "La Révolution Invisible de 1946 à 1975" décrite en 1979 par l'économiste Jean FOURASTIE (1907-1990).

THORENC : 1937-1967. TERRE D'ANNAM . LE " DERNIER EMPEREUR " : SA MAJESTE BAO DAI

 L'Empereur d'Annam BAO DAI (22 0ctobre 1913 Huê-Annam - 31 Juillet 1997 Paris-France) avait acquis le Domaine vers 1937. L' Impératrice NAM PHUONG (14 Décembre 1914 Gocong-Cochinchine - 15 Septembre 1963 Chabrignac-Corrèze-France) y résidait avec ses 5 enfants jusqu'en 1958, date à laquelle elle acquit, de ses propres deniers, un Domaine de 160 ha en Corrèze à Chabrignac. Elle en fit sa résidence principale et ne remit plus jamais les pieds à Thorenc.

Fervente catholique, élevée au Couvent des Oiseaux en France, Jeanne Marie-Thérèse NGUYÊN HUU THI LAN, petite-fille du DUC de LONG MY, épouse à 20 ans, le 20 Mars 1934, le Roi BAO DAÏ. Elle exige le titre d' Impératrice avec son nom de règne NAM PHUONG et l'obtient par décret alors qu'il n'y avait que les titres Première, Deuxième, Troisième Epouse Royale et que le Protectorat français avait remplacé "Empereur" par Roi depuis quelques lustres déjà. Ce fut un mariage d'amour qui a su vaincre tous les obstacles mais pas l'atavisme multiséculaire de nos ancêtres polygames dans l'âme. C'est en voulant réconcilier le couple impérial que Madame Suzanne  DECOUX, née Humbert, épouse de l'Amiral Jean DECOUX ¤, dernier Gouverneur Général de l 'Indochine (1940 à 1945), fut victime d'un accident de voiture alors qu'elle se rendait à la résidence d'été de l'Empereur à Dalat, le 6 Janvier 1944. Elle est inhumée au couvent des Filles de la Charité de Saint Vincent de Paul à Dalat. L'Amiral Jean DECOUX a été élevé à la dignité de Prince Protecteur, le 23 Juillet 1943, par l'Empereur BAO DAÏ.

Le 28 Juin 1945, l'Impératrice reçut le prédicat de "Sa Majesté Impériale".

L'Impératrice NAM PHUONG meurt le 15 Septembre 1963, à 49 ans et est enterrée dans le petit cimetière de Chabrignac où la rejoindra le Prince héritier BAO LONG en 2007.

 L'Empereur BAO DAI  restera encore quelques années à Thorenc qu' IL quittait définitivement à la fin des années 1960, pour laisser place à une promotion immobilière. Au total IL avait passé presque une trentaine d'années de sa vie dans ce havre de paix où IL hébergeait aussi son cousin l'inévitable Prince VINH CÂN. Pour cet être de bonté et de simplicité, Thorenc représentait une bouffée d'air et de liberté, la vraie Vie loin des intrigues politiques mais pas à l'abri de sordides rumeurs calomnieuses.

L'Empereur meurt au Val de Grâce à Paris le 31 Juillet 1997, à 84 ans, d'une tumeur au cerveau, et est enterré au Cimetière de Passy.

¤ Amiral JEAN DECOUX 1884-1963. Homme d'Etat et grand serviteur de l'Etat. A son retour en France, hospitalisé au Val de Grâce puis à Fresnes, injustement révoqué en 1946 il obtient un non-lieu par décret du 3 Mai 1949 paru au Journal Officiel le 4 Novembre 1951. Il se remarie en Octobre 1949 avec Madame Marguerite Baehme veuve elle-même et belle-mère du Commandant Cousteau mais elle meurt en 1955 après une longue maladie. L'Amiral décède à Paris le 20 0ctobre 1963. Ses obsèques à la cathédrale Saint Louis des Invalides ont lieu en présence du Maréchal Juin et du Général Weygand. Le Président de la République, Charles de Gaulle s'est fait représenter.

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Photo ci-dessous : Mai-Août 1939. Visite officielle en France. L'Impératrice NAM PHUONG à Thorenc, sous le nymphée, avec le Prince Héritier BAO LONG (1936 + 2007) à gauche, et la Princesse PHUONG MAI (1937) à droite, future épouse de Don Pietro BADOGLIO, 2ème Duc d'ADDIS-ABEBA, Marquis de SABOTINO.

Quelques images d'un passé à jamais révolu.

                                                                          1968

L'ARCHITECTE OFFENSTEIN MONTE 4 ETAGES tout en gardant les fondations du Château.

UN CHÂTEAU POUR TOUS ? UN CHÂTEAU POUR QUELQUES ELUS.

                                                                                 1998

    30 ANS APRES LA REALISATION DE CE PROJET "PAS RAISONNABLE" D'UN CHÂTEAU POUR TOUS.

En fait j'étais déçue de retrouver ce "HLM" de luxe gris, qui a mal vieilli. Seuls restent la grille et le jardin qui donnent une âme à tout le reste et qu'il faut absolument préserver.

En 1968, 30 ans auparavant, pour les administrateurs de mon Trust c'était simplement un montage financier et une opération immobilière comme bien d'autres et dont nous avons souscrit quelques appartements de rapport pour les enfants. Heureusement ces hommes sages m'avaient vivement déconseillée une donation-partage en 1977.... Je leur voue une éternelle reconnaissance lorsqu'en 1997, ces enfants à qui nous avions, mon compagnon et moi, tout donné pendant plus de 30 ans, ont vendu ma résidence principale, le domaine de Pinterville, le Château avec les bois, les îles, les terres et dont je possédais 34,81%, sans jamais me rembourser mes parts. Je les ai rayés pour toujours de ma vie.

Mais je ne me décidais pas encore à vivre dans cet immeuble "communautaire".

Ce n'est que quinze années après, en 2013, lorsque mes genoux commençaient à me lâcher, que j'ai su apprécier à leur juste valeur ces appartements fonctionnels qui me dispensent d'une aide de plus en plus difficile à trouver.

                                                              SEPTEMBRE 2013.

 45 années après sa construction en 1968, la copropriété a bénéficié d'un lifting complet, les jardins, surtout la grande terrasse, ont été rénovés. Depuis 5 ans, depuis 2009, l'ensemble, le parc, le jardin, le nymphée figurent au recensement du Patrimoine Balnéaire.

Je réalise à présent le plaisir de pouvoir encore profiter, au bout de 65 années, d'une demeure chère à mon coeur, les soucis de propriétaire en moins. Depuis que je me suis débarrassée de tout, quelle légèreté d'esprit que de pouvoir se passer de juristes, notaires, conseils, administrateurs de tout poil !

Et c'est le coeur heureux que je retrouve tous mes amis de Monaco à Saint Tropez. De vrais amis.

Il y a aussi Marseille, une escale sur la route de Paris.....pour mes cours d'italien à l'Institut Culturel. Et où j'ai le plaisir de retrouver le Consul Général Paolo DE NICOLO et son épouse Lavinia, cavalière émérite. Il est à présent à Libreville, au GABON comme Ambassadeur d'Italie.

L'été prochain j'aimerais réunir les descendants des propriétaires d'autrefois. J'ai appelé la Princesse Phuong Dung à Louveciennes mais elle refuse d'en entendre parler......

Par bonheur les Ducs de BEDFORD et de MONTROSE sont toujours là, mais dans leur Château respectif en Angleterre...

LES DEMEURES DU MIDI          DECHIREMENTS : Domaines à vendre

LA BELLE DEMEURE DE LILIAN ET ALEXANDRE DE MARENCHES

Le Domaine des Hautes Terres.

A 4 km de Grasse, ce domaine se situe dans le quartier St François, Boulevard d'Estramousse.

Presque 4 ha plantés d'oliviers étagés à plus de 600 mètres d'altitude au sud et au nord des chênes, des pins, des chênes verts sur la propriété même, et au-delà une "zone verte" protégée, non constructible.

Le domaine est le seul à être doté d'une aire d'atterrissage pour hélicoptères lourds, ce qui permettait l'accès rapide à l'aéroport de Nice, à 54 km. En un quart d'heure, par la voie rapide, on peut aussi rejoindre l'aéroport civil de Cannes-la-Bocca, à 12 km.

On accède à la Cour d'honneur par un chemin bordé de chaque côté, d'une double rangée d'oliviers et de fleurs.

Terrasse panoramique sur laquelle donnent toutes les pièces de réception.

D'est en Ouest on peut voir Saint-Jean-Cap-Ferrat, Cannes, sa baie et ses îles et tous les massifs de l'Estérel jusqu'aux monts dominant Toulon.

 Si les murs de la cuisine pouvaient parler...

Né le 27 Juin 1921 à Paris, le Comte Alexandre de Marenches est décédé d'une crise cardiaque le 2 Juin 1995 à Monaco. Il avait 73 ans. Il avait dirigé les services secrets français pendant 11 ans (1970-1981).

 Le Comte de Marenches est le dernier Comte ; c'était un gentleman qui savait faire rire les dames.

Son épouse, Lilian, née Witchell, s'est éteinte le 23 août 2012. Elle a rejoint paisiblement Alexandre et leur fils Anselme.

Le plus bel hommage qui lui soit rendu est celui de Christine Ockrent, publié dans l'Express le 8 Juin 1995 .   LE SEIGNEUR DE L'OMBRE

" Pétri de culture militaire, Alexandre de Marenches avait le goût du secret et le sens du devoir. Georges Pompidou l'avait bien compris, qui fit de lui le chef des services français. Sa disparition marque la fin d'une époque ".

Lire page     La Dame de Trignac et le SDECE           cliquer

MA SERENA préférée où je pouvais, les 3 mois d'été, soigner mes fleurs et faire la cuisine pour mes "Boss". Tout en gardant les contacts avec mes "amis de 50 ans et plus" du Cap d'Antibes, Cap Ferrat, Monaco sans parler de mes élèves russes et arabes qui débarquent de leurs bateaux ancrés à Cannes ou à Antibes.
Avec les genoux qui perdent ses boulons et m'empêchent de monter les marches j'ai du quitter cette maison à dimension humaine. C'est devenue une Serena amie.

LA SERENA DE JADIS à SAINT JEAN CAP FERRAT. AVANT  NEW-YORK, AVANT LA COUTURE-BOUSSEY.

A présent elle appartient à Yuri, le roi de la Vodka. Il avait entrepris des travaux somptuaires  dont un funiculaire pour descendre jusqu'à la plage. En France il existe toujours une cohorte de gens qui n'ont jamais rien bâti, sont toujours à l'affût de ce que font les autres et sous prétexte de défendre le littoral vont de procès en procès.... A la fin Yuri en avait marre et ces derniers temps on le trouve plus souvent à Miami dans la maison de mes rêves.